在旧金山苏玛区的Sightglass咖啡馆里，斯特洛姆告诉我们：“那时我不想去Facebook，我就是喜欢在咖啡馆工作。”由于选择留在斯坦福继续学习，他放弃了Facebook给予他的期权，而这些期权现在价值数千万美元。斯特洛姆耸耸肩说道：“我觉得在创业企业工作然后挣到很多钱没什么了不起，所以我要完成学业，这对我而言更加重要，现在回想起来这笔交易确实不错，但是最有意思的是我拒绝的方式。”

　　斯特洛姆恰恰就是通过Facebook来拒绝Facebook的邀请。放弃了8位数的收入，他选择继续在斯坦福大学读书，并通过自己的方式开发出了炙手可热的社交照片应用程序Instagram。尽管这家初创企业还没有带来一分钱的收入，也没有任何的收入模式，但是今年四月扎克伯克还是出价10亿美元购买Instagram。由于斯特洛姆拥有Instagram40%的股份，这也意味着他的资产达到了4亿美元。现在Instagram刚刚成立22个月，仅有14名员工。

　　除了用户对其产品的热情，斯特洛姆还拥有一个移动平台，这个平台有8500万用户，他们分享了40亿张图片，而且每秒钟还有8名新用户加入，而这些都是Facebook迫切需要的，尤其是在一次混乱的IPO之后。

　　马特-科勒曾是Facebook的副总裁，现在他是Instagram投资人基准资本公司的合伙人，他说：“这是我看到的第一款完全为移动终端设计的应用程序。在任何情况下，创造出这样的产品，拥有这么多的用户，维护运行的如此规模的基础设备都是十分了不起的事，而这么小一个团队能完成这一壮举更是科技史上的奇迹。”

　　各大互联网巨头都在尝试开发自己产品的移动应用程序，但都力不从心，而Instagram不同，它先天就是为移动终端而生的：快捷、时尚、典雅。只需用指头触动几下，你就可以完成抓拍、编辑以及分享图片的全部过程。再触动几下，你还可以完成Facebook所拥有的全部功能：评论与喜好。Facebook前CTO亚当-德安杰洛说：“Facebook是各种功能拼凑起来的大杂烩，但事实证明人们喜欢图片胜过其他任何内容，所以你主攻图片，并把这个功能做到完美，肯定比大杂烩要强得多。”

　　斯特洛姆的成功再一次证明：在数字经济时代，一个好点子就能在几个月内造就一家数十亿美元的大公司。也许外人认为是撞大运，但其实这绝不是意外。就斯特洛姆而言，他的好运气和斯坦福大学是分不开的。

　　通过帕洛阿尔托分校，斯特洛姆第一次见识了科技世界和风险投资，在初创企业获得了第一个实习的机会，并在谷歌(微博)得到了人生第一份工作；通过斯坦福的一个海外学习项目，他第一次发现了自己对复古图片的热情；在斯坦福大学的一次联谊会上他认识了祖克伯格和他的团队；也是通过斯坦福的关系，他为创立新公司(后来演变成Instagram)找到了联合创始人。斯特洛姆说：“人们总说大学时光一文不值，可我不这么认为，那些看似没有用处的经历或者课程总会在以后某个时间对你大有裨益。”

　　在上大学以前，斯特洛姆就非常喜欢科技。12岁的时候他就编了一个程序戏耍自己的朋友，通过这个程序可以控制他人的鼠标，并把他们踢下线。进入斯坦福大学后的第一年他就选修了高级编程课，然而斯特洛姆发现，尽管自己每周要花费40小时学习这门课程，但是最后的成绩却是B，他说：“我很喜欢这门课，但是我开始考虑也许我并不能成为一个计算机科学家。”因此他改学管理科学和工程学，斯特洛姆说：“这些课程教会我如何成为一个投资银行家。”

　　由于对创业有浓厚的兴趣，斯特洛姆利用业余时间建立了一些网站，包括斯坦福版的Craigslist和Photobox，他的兄弟会Sigma Nu会把最新聚会的照片贴在这个网站上。

　　大三的时候，斯特洛姆来到意大利佛罗伦萨学习摄影。他带了一台高档的单反相机，可他的摄影老师却坚持让他使用Holga相机。通过柔光处理和光线扭曲，这种廉价的塑料相机可以拍摄出奇妙的影像。斯特洛姆说：“在这里我了解了复古摄影并学会欣赏残缺美。”就像乔布斯一样，由于艺术灵感和技术完美的融合，使得Instagram把竞争对手远远抛在脑后。

　　在佛罗伦萨期间，斯特洛姆还申请了斯坦福的Mayfield Fellows项目。在这个半工半读的项目里，12名学生被送进初创企业，他们同企业家以及风险投资人共同工作。斯特洛姆说：“在这里我学会了如何筹集资金，如何处理交易，如何提出新思想以及如何雇佣员工。”这个项目的主管蒂娜-齐莉格认为斯特洛姆很有企业家气质，她说：“他总是在不停的创造和实验，用发现的眼光看世界是他的天性。”

　　通过Mayfield项目，斯特洛姆在奥德奥公司获得了一个实习的机会。奥德奥公司的创始人是埃文-威廉姆斯，他后来创办了Twitter。在奥德奥，斯特洛姆第一次接触到了活力四射的创业企业，在这里他了解到迅速而又灵活的思想对企业生存的重要性。在实习期间，斯特洛姆和意气相投的杰克-多尔西共同开发应用程序，而多尔西后来创办了Twitter和支付公司Square。现在多尔西是一个亿万富翁，他帮助Instagram起步，并在其粉丝众多的Twitter账户上张贴滤镜处理的照片来替Instagram做宣传。

　　大四那年，在斯坦福就业服务中心的帮助下，斯特洛姆在微软(微博)获得了一个项目经理的职务，年薪可达六位数字，但是他拒绝了。虽然年薪只有6万美元，但斯特洛姆毅然选择了谷歌市场推广的工作。谷歌是很多毕业生的梦想，因为那里有优厚的待遇，但是斯特洛姆开始厌倦为Gmail和谷歌日历写市场推广文件的生活。申请产品开发部门的职务被拒绝后，斯特洛姆来到了谷歌的企业发展战略部门，在这里他替谷歌的收购对象估算现金流量。这段工作经历让他掌握了大科技企业进行并购交易的第一手资料。

　　因为迫切希望找到类似奥德奥公司那样的创业环境，斯特洛姆跳槽到了一家旅游社交网站。在那里他成为了一个顶级的程序设计员并开发了一套邮件系统，用户可以利用这个程序的指引来旅游，并在Facebook上创立旅游图片库。斯特洛姆说：“突然间我掌握了学以致用的新技能，当你有想法的时候可以去实现它。”

　　很快他就明确了自己想要实现的想法：建立一个网站，通过借鉴Foursquare和Zynga的一些特点，这个网站将地理签到技术和社交网络功能同其对摄影的热情完美的融合在了一起。这个被他称之为Burbn的点子很快引起了Baseline Ventures的斯蒂夫-安德森的注意。2010年冬天安德森为斯特洛姆提供了25万美元的启动经费让他创业，唯一的条件就是必须找一个合伙人。

　　即便毕业以后，斯坦福为斯特洛姆带来的好处仍在持续。他在自己旧金山的公寓里创立了Burbn，并且在咖啡厅里设计程序原型，因为在那可以看到很多人。不久他认识了迈克-克里格，他是一位巴西籍的斯坦福学生，比斯特洛姆晚两年从Mayfield项目毕业，那时他也在设计自己的应用程序。克里格的专业是符号系统，这是一个集技术与心理学于一体的交叉学科，LinkedIn的里德-霍夫曼和雅虎的玛丽莎-梅尔都毕业于这个专业。此时的克里格正在聊天软件公司Meebo工作。一次斯特洛姆让克里格下载了他新设计的地理签到应用程序，后来克里格说：“我并不喜欢基于位置设计的应用程序，但是Burbn是个例外。”

　　一个月后，斯特洛姆邀请克里格共进早餐并试图说服他辞掉Meebo的工作并成为Burbn的联合创始人。克里格说：“我们还要再深入的谈谈。”此后这二人开始模拟合作，在工作之余以及周末的时间共同开发程序。几周后，斯特洛姆证明了他的想法比扎克伯格当年提出的还有吸引力。克里格辞掉了Meebo的工作，开始同斯特洛姆合作。

　　可是克里格第一天上班，斯特洛姆就告诉他Burbn没有前途，因为Foursquare太强势。他们必须开发新产品并决定把Burbn改造成一个只提供图服务、专注移动终端的产品。斯特洛姆说：“iPhone非常新颖，人们正利用它创造各种新鲜刺激的东西，并改变着人们的行为。这为一种新的服务方式提供了机会，社交网络可以不基于电脑而是基于移动终端。”

　　两周后，他们把公司搬到了帕奇实验室，在那他们草草设计了一个名为Codename的图片应用程序。克里格设计苹果的iOS软件而斯特洛姆负责编写后台代码。产品原型就是一个简单的附带社交及评论功能的iPhone照相机应用程序。两人对这个产品都不满意。由于过度焦虑，斯特洛姆不得不休假。

　　他在墨西哥下加利福尼亚的艺术区租了一间便宜的房子，在那度过为期一周的假期。一次在海滩漫步的时候，他的女朋友尼克尔-舒兹问他，怎样才能像她的一个朋友那样在app上贴漂亮的图片。他的答案是：滤镜。突然斯特洛姆想起了自己在佛罗伦萨使用廉价照相机的经历。接下来的几天，他一直躺在吊床上，旁边放着一瓶冰镇的莫德罗啤酒，他不停的敲打着键盘，并设计除了第一个Instagram滤镜系统：X-Pro II。

　　回到旧金山，新的滤镜系统很快开发出来，他们把新产品命名为Instagram，并把这款产品给他们的朋友试用，其中包括很多在科技界有影响的人物。Twitter的多西贴了很多滤镜照片。Instagram开始引起了轰动。

　　Instagram使得用手机拍摄的低质量照片有了时尚复古的感觉。只需轻轻一按，普通的日落照片就变成了迷人的热带风景照，一辆旧自行车也能有怀旧的感觉，而一个吃了一半的汉堡包也能变得凄凉美丽。斯特洛姆说：“想想在Twitter和Tumblr上有一个有趣而又智能的功能。以前大部分图片应用程序都对用户提出各种要求，比如相片的质量、艺术性或者动作仪态，而Instagram帮你照料这一切。”

　　2010年10月6日午夜，Instagram在苹果商场上线。用户蜂拥而至，而斯特洛姆和克里格不得不一直守在实验室维护服务器的稳定。早上6点钟，Bits Blog和TechCrunch重点介绍了这款新上线的应用程序。服务器一度陷入瘫痪，为了保证程序正常运转，斯特洛姆和克里格24小时坚守岗位。这段时间有25000位iPhone用户下载了这款免费的软件。

　　斯特洛姆说：“从那天起我们的生活就发生了翻天覆地的变化。”他们拜访了Quora的亚当-德安杰洛(他们是在斯坦福的一次酒会上认识的)，并通过他的帮助Instagram把服务器搬到了亚马逊(微博)，扩大了服务平台的能力。一个月后Instagram就有了100万用户。很快斯特洛姆发现自己坐到了苹果新品发布会的第四排，而乔布斯也重点推荐了他的产品。他们的事业已经上了一个更高的台阶，此时最大的挑战是在用户不断增加的情况下，如何保证服务器的稳定。

　　在一个名为Tradition的鸡尾酒吧里，我和斯特洛姆，克里格以及Instagram的两个早期员工乔什-里德尔以及谢恩-司维尼坐在一起。你很难想象这几个二十多岁的穿着蓝色的牛仔、有领扣套头衫的小伙子管理着数十亿美元规模的科技公司。当克里格发现自己贴的一张照片一直没有评论的时(他有17.7万粉丝，通常他的帖子很快就有回复)，饭桌上立刻出现了苹果笔记本、Verizon Hotspot以及数台iPhone手机。

　　克里格调整着程序并通过Facebook和Instagram的工程师联系，很快他们发现并解决了问题，然后又开始大快朵颐。斯特洛姆说：“它就像我们的孩子，我们从早到晚都要照顾它。”不管是生日聚会、约会还是参加婚礼，公司规定工程师必须随时携带笔记本电脑。一次克里格去一个农家乐餐厅吃饭时，系统突然出了故障，他匆忙拿着电脑到处找无限网络，最后终于在鸡棚里找到了信号。

　　一旦Facebook收购成功，那么他们就再也不用和服务器较劲了，因为14人的Instagram团队从此可以利用扎克伯格的网络设备，然而这笔交易仍需等待联邦贸易委员会的批准。在监管者批准前，斯特洛姆还不能透露这笔交易的细节，但是他告诉我这次并购是在四月一个疯狂的星期里发生的，当时他刚从英国度假回来。那个周三他们从包括Greylock Sequoia 和Thrive Capital等风投公司那里获得了5000万美元的B轮融资，这些公司给Instagram估价5亿美元。星期六(6.28,0.11,1.78%)扎克伯格邀请斯特洛姆去家里做客，这一次他接受了扎克伯格的邀请。星期一一笔十亿美元的交易达成了，其中包括三亿美元的现金支付。

　　Facebook购买一分钱都没挣的Instagram引起了人们的争议，有人说这是又一场泡沫而内部人士则认为这是物超所值。德安杰洛说：“Instagram的价值远远超过10亿美元，我认为Facebook捡了一个大便宜。Facebook非常担心别人收购了Instagram，或者它干脆自己变成一家社交网站。”事实上大家已经习惯用一样东西分享图片，你不能迫使人们改变。现在这个网络已经建成了，做什么的已经太迟了。

　　通常一家企业被全部收购就意味着原来的创始人要打包走人，但是斯特洛姆和克里格是个例外。和其他的并购案不同，扎克伯格公开宣布由斯特洛姆继续独立管理Instagram。斯特洛姆和克里克可以利用Facebook的资源将Instagram变得更强大。他们的目标是：将Instagram从一个分享宠物和美食的图片应用程序转变成一个通过照片来传播信息的媒体公司。

　　斯特洛姆说：“今后每人都会有一部手机，想象一下世界上发生的一切将通过图像或其他媒介传到人们的手机上。”随着Instagram不断完善它将成为人们认识世界的窗口，时事传递全球最新资讯的画面，比如叙利亚街头抗议以及超级碗的比赛现场。Thrive Capital的乔休尔-库什纳说：“也许几年后，你就会通过Instagram来了解世界上正在发生的一切。”

　　四个月前Instagram的安卓版正式上线，尽管它在不断改变着世界，但斯特洛姆承认他们也面临着挑战，比如开发新用户越来越困难，通过这款软件了解身边发生的事情或者交换评论内容仍存在技术障碍。他也提出了建立网络版Instagram的设想，因为这款软件若想变成世界的眼睛，它的用户规模至少要达到数十亿。

　　至于创收，不管Facebook是否让它独立运行，Instagram早晚要带来收益。但是斯特洛姆对此并不担心，他说：“我认为视觉冲击非常吸引广告商，如果你看Burberry 和Banana Republic在Instagram上的帖子，那完全就是广告，但是这些图片真的很美。不过现在我们更关注企业的成长，并不急着从广告商那里要钱。”

　　如今斯特洛姆还住在自己的单身公寓里，过着简单的生活。他说：“我认为不过分看中钱财是明智的，因为长远来看追求财富会让你变得疯狂。”